Лазер создает световой импульс, который затем проецируется на зеркало и в конечном итоге достигает “цели”, обычно наземного объекта. Когда лазер движется вниз до столкновения с объектом, он отражается обратно в систему. Определение расстояния от начальной точки становится достижимым благодаря математическому уравнению, которое принимает скорость света за константу. Это измерение дает нам высоту, также известную как точка данных Z, объекта. Для получения более подробной информации о долготе и широте такого объекта (точки данных X и Y) одновременно используются системы глобального позиционирования. Кроме того, инерциальный измерительный блок на борту может передавать нам цифровую информацию о позиционировании, касающуюся размеров тангажа, рысканья и крена.
Последние достижения в технологии LiDAR сделали возможным быстрый сбор данных с самолетов и вертолетов на высоте тысячи футов, а также с уровня земли с помощью БПЛА. Это особенно полезно при обследовании опасных или труднодоступных участков, где традиционные методы непрактичны. Дополнительным преимуществом является то, что исследования с воздуха могут проводиться без риска для здоровья и безопасности участников, поскольку лазеры не представляют угрозы для человека.
