Les scanners laser sont des systèmes sophistiqués qui émettent une série d’impulsions laser chronométrées et mesurent l’impulsion réfléchie en retour. Ces informations sont utilisées pour détecter le temps écoulé ou le déphasage, ainsi que l’intensité de la lumière renvoyée. Ces systèmes comportent généralement une source laser fixe, l’action de balayage étant créée par des miroirs rotatifs ou oscillants.
Il est également possible d’utiliser des réseaux de fibres pour générer un motif de balayage. Les lasers aéroportés avancés permettent des retours multiples pour chaque impulsion sortante, ainsi qu’un retour de la “forme d’onde complète” pour un traitement ultérieur. Les données résultant de ce processus peuvent être utilisées pour créer de riches modèles 3D de caractéristiques et de paysages.
Toutefois, il est important de noter que le dernier retour d’impulsion ne provient pas nécessairement du sol et doit être vérifié à l’aide de données de terrain.
