Laserscanner sind hochentwickelte Systeme, die eine Reihe von zeitlich abgestimmten Laserimpulsen aussenden und den reflektierten Rückimpuls messen. Diese Information wird verwendet, um die verstrichene Zeit oder die Phasenverschiebung sowie die Stärke der zurückkehrenden Lichtintensität zu erkennen. Diese Systeme verfügen in der Regel über eine feste Laserquelle, wobei der Scanvorgang durch rotierende oder oszillierende Spiegel erzeugt wird.
Alternativ können auch Faserarrays zur Erzeugung eines Abtastmusters verwendet werden. Hochentwickelte Fluglaser ermöglichen mehrere Rückläufe von jedem ausgehenden Impuls sowie einen “Full Waveform”-Rücklauf zur weiteren Verarbeitung. Die dabei gesammelten Daten können zur Erstellung umfangreicher 3D-Modelle von Merkmalen und Landschaften verwendet werden.
Es ist jedoch zu beachten, dass der letzte Impuls nicht zwangsläufig vom Boden zurückkommt und durch Bodenwahrheitsdaten überprüft werden muss.
